故事发生在90年代的纽约，结束研究生学业后，梦想成为作家的乔安娜（玛格丽特·奎利饰）被玛格丽特（西格妮·韦弗饰）雇佣为助手，后者是J·D·塞林格（J.D.Salinger）的文学经纪人，以保守和老派著称。乔安娜白天在一间豪华的木镶板办公室里工作，晚上和她信仰社 会主义的男友在布鲁克林一间破旧的公寓里过夜。她的主要工作内容是处理塞林格大量书迷的邮件。当细细阅读来自世界各地令人心碎的信件时，她不愿意用...

四零年代捷克被纳碎占领时期，艾莉卡被迫从医学院退学，转而成为市立医院的白衣天使，并且加入男友李察等人所组成的反抗军行列中。一个夜晚，一名生命垂危的病人乔沙急需输血，艾莉卡是唯一符合血型的人，两人因此结下不解之缘。好景不常，反抗军计划曝光而成为通缉对象，李察不惜远走他乡，来不及逃跑的艾莉卡，被迫藏身于乔沙安排好远离尘嚣的山间小屋，从此改头换面成为农妇汉纳，在齐勒帷过着遗世独居的生活，日复一日年复一年...